Новозеландско-американская компания Rocket Lab заявила о завершении строительства первого в мире частного космодрома в Новой Зеландии. Пусковой комплекс расположен на полуострове Махиа в северо-западной части Новой Зеландии. В Rocket Lab заявляют, что это первый в мире частный комплекс для запуска ракет на орбиту Земли. Как отмечается, построенный комплекс способен осуществлять пуск ракет каждые 72 часа в течение 30 лет. Гендиректор Rocket Lab Питер Бек ранее сообщал о планах компании осуществлять 4-5 запусков в месяц. В компании заявляют о возможности вывода полезной нагрузки до 150 кг с помощью двухступенчатой ракеты-носителя легкого класса Electron на солнечно-синхронную орбиту (ССО) высотой до 500 км. На первой ступени Electron установлены 9 двигателей Rutherford ("Резерфорд", в честь британского физика новозеландского происхождения Эрнеста Резерфорда), на второй ступени – один переработанный Rutherford для более эффективной работы в вакууме. Преимущественно, речь идет о выводе на ССО малогабаритных спутников (микро-, нано- и пикоспутников). После получения лицензии Rocket Lab планирует провести первые тестовые запуски до конца 2016 г.
