Триумф Азовско-Донского банка
«Как необходима правильная сеть железных дорог, так необходима и сеть банковских учреждений…», – писали в 1870 г. богатейшие купцы Приазовья в прошении к властям об учреждении первого коммерческого банка в Таганроге. Город, бывший на тот момент крупнейшим портом Азовского моря, располагался на землях Донского казачьего войска. Однако среди учредителей таганрогского банка не было ни казаков, ни вообще великороссов – банк создавали исключительно греческие купцы. Фамилии Родоканаки, Варваци, Скараманга были известны даже в Петербурге своим богатством и размахом коммерции. К понтийским грекам в деле создания первого частного банка на берегах Азовского моря примкнули и братья Поляковы, Яков и Самуил, выходцы из черты оседлости, разбогатевшие на строительстве первых железных дорог. Именно рельсы, связавшие Приазовье с центром России, породили идею банка – железные дороги в первый же год увеличили коммерческий оборот азовских портов на треть, и ушлые купцы решили не упустить благоприятный момент… Уже в июне 1871 г. царь Александр II утвердил устав Азовско-Донского коммерческого банка с капиталом 3 млн руб. Помимо Таганрога филиалы нового кредитного учреждения были сразу открыты в Ростове-на-Дону, Мариуполе и Бердянске, т. е. во всех крупных портах Азовского моря. Банк изначально нацеливался на работу с хлебным экспортом, и ему с ходу повезло с конъюнктурой – бушевавшая тогда на западе Европы Франко-прусская война взвинтила цены на зерно. Однако рынок был неустойчив, колебания хлебного экспорта не раз ставили Азовско-Донской банк на грань рентабельности, в 1883 г. даже пришлось официально сократить уставной капитал до 2 млн руб. Положение спас общий рост промышленности на юге России. Шахты и металлургические заводы Донбасса стали новым полем деятельности Азовско-Донского банка, оказавшегося к исходу XIX в. крупнейшим кредитным учреждением региона. С началом нового века банк становится одним из главных финансистов «Продугля» и «Продамета» – синдикатов, контролировавших большую часть угольной и металлургической промышленности Донбасса. В связи с ростом географии и оборотов в 1903 г. правление банка перенесли из Таганрога в столичный Петербург (на фото). Банк из регионального окончательно стал общеимперским – к исходу первого десятилетия XX в. по всей стране открыто около 70 филиалов. Незадолго до начала Первой мировой войны Азовско-Донской банк одновременно открывает филиалы в Бухаре и Самарканде, а также приобретает контрольный пакет акций небольшого французского Banque des pays du Nord, Банка северных стран. Помимо угля и стали Азовско-Донской банк активно участвует в кредитовании и покупке предприятий цементной, стекольной, целлюлозно-бумажной, химической, текстильной, сахарной промышленности. Впечатляет и размах географии – к примеру, банк создал «Киргизское горнопромышленное общество», разрабатывавшее крупнейшие угольные месторождения в ныне казахском Экибастузе. Совет директоров банка в то время возглавил Михаил Федоров, бывший руководитель отдела торговли и промышленности Министерства финансов, а председателем правления стал Борис Каменка – крупнейший в стране производитель цемента и удобрений, до 1917 г. стабильно входивший в десятку богатейших предпринимателей Российской империи. Историки до сих пор высоко ценят годовые отчеты правления банка собранию акционеров – не просто сухие формальности в соответствии с требованиями законодательства, а настоящие шедевры экономической аналитики о ситуации в России и мире той эпохи. По итогам 1913 г. Азовско-Донской банк вошел в пятерку крупнейших отечественных кредитных организаций. Его акции успешно котировались на биржах Парижа и Берлина, а общая стоимость активов превысила полмиллиарда царских рублей.
