Полные любви, иронии и горькой печали произведения немецкого писателя по праву заняли почётные места в списке шедевров мировой литературы. Такие романы, как «Три товарища», «Жизнь взаймы» и «Триумфальная арка», сделали его признанным классиком зарубежной прозы, которым восхищается не одно поколение читателей во всём мире. Но кем зачитывался сам Эрих Мария Ремарк?

Эрих был талантливым и развитым не по годам ребёнком. В круг занятий маленького гения входило коллекционирование бабочек и почтовых марок. Также он занимался музыкой и много читал. Ещё совсем юным Ремарк познакомился с творчеством великого немецкого писателя и философа Иоганна Гёте. Его имя упоминалось в числе первых среди любимых авторов мальчика. Будущие персонажи Ремарка многое взяли от главного героя эпистолярного романа о любви «Страдания юного Вертера». Они тоже романтики, бросающие вызов жестокости и несправедливости жизни. Конфликт между человеком и окружающим миром часто и у Эриха принимал форму любовной истории.

Дебютное произведение Ремарка «Приют Грёз» раскритиковал немецкий писатель Стефан Цвейг. Но всё же именитый литератор пожалел чувства юноши: замечания обошлись без обидных эпитетов в адрес первой пробы пера Эриха. Последнему показалось, что это знак. Его рукопись обратила на себя внимание кумира, а значит, можно спокойно написать ему напрямую. Ремарк излил в письме душу о неудавшейся жизни, нереализованности и чудовищной невостребованности. В ответе Цвейг предложил ему, как начинающему писателю, пойти поработать журналистом. На его взгляд, полезно освоить азы этой профессии, ведь она тоже в какой-то мере литература. К тому же это занятие не даст умереть с голоду. Такой лайфхак вполне актуален и для современного автора-новичка.

Не только родная немецкая литература была любима писателем. Ремарк уважал и французских, английских и русских классиков. В вечном споре «кто лучше: Толстой или Достоевский» немецкий прозаик всецело был за последнего. Ведь до самых тёмных и противоречивых уголков человеческой души докапывался именно создатель «Преступления и наказания». Можно легко провести параллели между его «Идиотом» и романом Ремарка «Чёрный обелиск». В обоих присутствует тема умопомешательства, поднимаются проблемы духовной чистоты, любви и искренней привязанности. Отталкивался ли Ремарк от образов Мышкина и Настасьи Филипповны, создавая историю собственных персонажей, неизвестно.