Производство каучука в Юго-Восточной Азии стало причиной  вырубки 4,1 миллиона гектаров лесов

Фото: canva

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature, подчеркивает, что ранее проведенные исследования существенно недооценивали масштаб вырубки лесов и ее последствия для биоразнообразия и тропических лесов.

Подобная вырубка тропических лесов происходит с целью увеличения площадей для сельхозугодий, на которых в дальнейшем выращивают такие культуры, как соя, масличные пальмы, кофе, какао и гевея бразильская, дерево, из которого извлекают каучук. Гевейный каучук используется для производства многих марок автомобильных шин в мире.

Интересно, что последствия вырубки лесов для создания каучуковых плантаций остаются в значительной степени неопределенными из-за трудностей в их анализе. Спектральные характеристики каучуковых плантаций схожи с тропическими лесами, что делает сложным их точное выявление с использованием снимков из космоса. Более того, большая часть каучука производится на небольших фермах, занимающих менее пяти гектаров, что также усложняет мониторинг через спутниковую съемку.

Исследование, проведенное в Королевском ботаническом саду в Эдинбурге, с использованием снимков высокого разрешения спутников Sentinel-2 и Landsat, позволило установить характеристики каучуковых плантаций и определить объем лесных участков, которые были вырублены для создания этих плантаций. На сегодняшний день в Юго-Восточной Азии каучуковые плантации занимают около 14,2 миллиона гектаров, из которых более 70% приходится на Индонезию, Таиланд и Вьетнам. С 1993 по 2016 годы в этом регионе было вырублено 4,1 миллиона гектаров леса, включая три миллиона гектаров, вырубленных после 2001 года. Дополнительно, примерно миллион гектаров каучуковых плантаций расположены в ключевых зонах биоразнообразия.

Важно отметить, что торговые соглашения, основанные на недооцененных оценках потерь леса из-за каучука, должны быть пересмотрены. Ранее данные о потерях при производстве каучука в значительной мере занижались . Это означает, что вопросы, связанные с биоразнообразием и сохранением тропических лесов, требуют более серьезного рассмотрения и действий.

Недавние исследования также указывают на то, что умеренные и бореальные леса северного полушария в последние десятилетия поглотили больше атмосферного углерода, чем тропические леса. Это означает, что потери тропических лесов и их превращение в сельскохозяйственные угодья сдвигают углеродный баланс, делая его менее устойчивым из-за увеличения выбросов углерода.