Михаил Сергеевич Горбачев и его экономические советники, академики Абалкин и Аганбегян, видели в кооперативном движении повторение ленинского нэпа, который спас страну в 1920-е годы. Однако Закон «О кооперации», как и многие инициативы вдохновителей перестройки, носил половинчатый характер и противоречиями.